Australie
Les Blue Mountains
Les Blue Mountains (ou Montagnes Bleues) désignent une région montagneuse formée de hauts plateaux, de vallées ainsi que de larges canyons. La région a été ainsi appelée en raison du voile bleuté qui flotte au-dessus des forêts d'Eucalyptus qui recouvrent ce territoire. Ce voile provient apparemment de l'essence d'eucalyptus qui se dégage de ces arbres. Tout le secteur est protégé par le Blue Mountains National Park.
Nos visites aux Blue Mountains
Notre voyage de 3 mois en Australie a débuté à Sydney où nous avons passé 15 jours ; nous nous sommes ensuite dirigés vers les Blue Mountains, que nous avons visités durant quelques jours ; le reste de notre voyage nous a permis de découvrir l'Ouest et le centre de l'Australie...
Autres régions visitées
Aller dans les Blue Mountains
Aujourd'hui, nous quittons notre hébergement de Sydney et prenons la route vers les Blue Mountains, situées à environ 100 km de là
.
En arrivant, la route grimpe pour atteindre 1 000 m d'altitude, c'est-à-dire le sommet des hauts plateaux des Blue Mountains ;
de nombreux panoramas s'offrent à nos yeux sur les vallées et les canyons...
Comment rejoindre les Blue Mountains depuis Sydney ?
Les Blue Mountains se trouvent à environ 100 km de Sydney. Si l'on ne dispose pas de son propre moyen de locomotion, il est possible, depuis Sydney, de rejoindre les Blue Mountains en bus public ou en réservant un tour organisé incluant éventuellement les déplacements et visites sur place.
Blue Mountains
Katoomba - Three Sisters
Nous arrivons à Katoomba, la ville la plus touristique des Blue Mountains. Elle se trouve sur le haut d'un plateau et au bord de falaises qui donnent sur la vallée de Jamison. Se promener ici, en longeant le haut de la falaise, permet d'avoir les meilleures vues sur les Blue Mountains et notamment sur les Three Sisters, trois pitons rocheux très photographiés. C'est aussi d'ici que partent de nombreux itinéraires de randonnées.
Nous comptons passer 3 nuits en camping et avons emporté, pour ce faire, notre tente. En cette saison hautement touristique (début janvier = grandes vacances australiennes), nous ne trouvons malheureusement plus une seule place dans les campings de Katoomba ni aux alentours. Les hébergements en dur affichent également tous "complet". Nous devons donc nous éloigner de 40 km pour trouver enfin un camping disponible (à Lithgow).
Hébergements aux Blue Mountains
La ville de Katoomba est celle qui offre le plus grand nombre d'hébergements. On en trouve également beaucoup à Blackheath. En s'éloignant, d'autres petites villes disposent de quelques hébergements. Les campings sont également nombreux et sont parfois situés en pleine nature. En haute saison touristique, il est néanmoins fortement recommandé de réserver son hébergement au préalable (hôtel, camping ou autre).
Le lendemain matin, nous revenons sur Katoomba pour nous balader autour des Three Sisters. Les Three Sisters (ou Trois Sœurs) sont de grands rochers disposés côte à côte : c'est le lieu le plus photographié des Blue Mountains ! Nous ne stationnons pas à proximité, car tous les parkings sont payants. Nous trouvons facilement une place gratuite du côté de Scenic World.
Scenic World est un lieu aménagé destiné aux touristes. On y trouve le sentier "Scenic Walkway"
long de 2,5 km. Le lieu est équipé de 2 téléphériques, le "Scenic Skyway"
et le "Scenic Cableway"
ainsi que d'1 funiculaire : le "Scenic Railway". Pour utiliser ces installations,
le billet coûte environ 26 EUR, mais varie selon le jour de la semaine. Sur
certaines périodes, une remise est proposée lorsque l'on réserve tôt sur Internet.
Nous préférons randonner gratuitement autour des Three Sisters. Pour cela, depuis Scenic World, nous empruntons le sentier Prince Henry Cliff Walk (en direction d'Echo Point) qui longe le bord de la falaise donnant sur la vallée (30 min de marche). Nous passons la cascade de Katoomba et de nombreux points de vue.
Nous arrivons à Echo Point (également appelé Queen Elizabeth Lookout), le point de vue le plus populaire de la région. C'est celui qui offre la plus belle vue sur les Three Sisters. C'est aussi à Echo Point que se trouvent le centre d'information des Blue Moutains, ainsi qu'un centre de la Culture Aborigène composé de magasins, d'une salle de spectacles et de toilettes. D'ici, il faut 45 min pour rejoindre Scenic World, 20 min pour les Three Sisters, 1h pour la cascade Laura et 2,5h pour la Cascade Gordon.
Nous poursuivons notre balade jusqu'aux Three Sisters. Ensuite, un sentier aménagé de passerelles permet d'atteindre le premier des trois rochers. Le passage est impressionnant, mais cela ne vaut pas la vue que l'on a d'ailleurs, comme celle depuis Echo Point. D'ici, il est possible de suivre le sentier qui descend dans la vallée et qui rejoint les sentiers Dardanelles Pass et Federal Pass. Nous préférons suivre le sentier qui reste dans les hauteurs, jusqu'à Honeymoon Point.
À Honeymoon Point, nous prenons un bus public pour rejoindre Scenic World où nous avons garé notre voiture. En poursuivant encore un peu plus loin, nous aurions pu atteindre les cascades de Laura et de Gordon.
Comment se déplacer aux Blue Mountains ?
Sur place, il y a la possibilité de prendre un bus touristique qui fait le tour des sites et
points de vue autour de Katoomba. Il est alors possible de descendre et remonter
là où l'on veut, car les passages des bus sont fréquents (environ toutes les 1/2h).
Deux compagnies proposent un service de navettes et de visites guidées : "Blue Mountains Explorer Bus"
et "Blue Mountains Trolley Tours"
. Pour rallier les autres villes et villages, il y les bus publics.
Plus à l'Ouest, les points de vue Landslide et Eagle Hawk valent de coup d'œil et sont accessibles en voiture. Nous avons l'occasion d'apercevoir un magnifique Kookaburra, ce grand oiseau australien.
Pour information, on trouve, dans la ville de Katoomba plusieurs supermarchés dont un Woolworths, un Big W et un Aldi.
Blackheath
Un peu plus au Nord, se trouvent la ville de Blackheath et, tout à côté, de nombreux points de vue sur une autre vallée des Blue Mountains : la Grose Valley.
Les points de vue Govettes Leap et Evans sont d'une beauté époustouflante ! Ils sont tous les deux accessibles en voiture (route asphaltée) et sont séparés de 8 km de route. Le point de vue Govettes Leap se trouve juste à côté du parking ; celui de Evans, à seulement 100 m du parking. Un sentier, long de 3 km, relie ces 2 points de vue par le haut des falaises et passe par le point de vue Barrow, accessible à pied. D'autres sentiers rejoignent le bas de la vallée. On peut par exemple relier ces 2 points de vue (Govettes Leap et Evans) par le bas de la vallée (7,5 km - difficile). Comme toujours, randonner est la meilleure manière de profiter pleinement des paysages.
Nous nous rendons au point de vue de Pulpit Rock qui offre une vue d'orientation
différente sur la vallée. Des passerelles et des escaliers prolongent le sentier, ce qui permet de rejoindre le piton rocheux
du lieu (très impressionnant). Pour rejoindre au plus près Pulpit Rock, il faut tout d'abord atteindre un pseudo-parking de terre
via 2,5 km de piste. Il reste ensuite 400 m de marche. Attention, ce pseudo-parking n'offre que très peu de places. Une
autre solution, est de se garer sur un vrai parking asphalté, celui de Govetts Leap Lookoot, puis de prendre le sentier Pulpit Rock Track qui rejoint Pulpit
Rock par le haut des falaises (3,6 km de marche). C'est certes plus long,
mais l'on évite alors d'emprunter une piste et le sentier offre de nombreux points de vue sur la vallée.
Lithgow
La ville de Lithgow est une alternative aux villes de Katoomba et Blackheath.
La ville est cependant située à 40 km des Three Sisters.
N'ayant pu trouver de place à aucun hébergements et comme nous avons apporté notre tente,
nous nous posons au camping "Lithgow Tourist Park" (20 EUR l'emplacement par nuit ; bonnes installations ;
). La ville est très fournie en magasins, supermarché et restaurants
(présence des enseignes de fastfood classiques). De plus, l'architecture de la ville est fort sympathique.
Non loin de Lithgow, se trouve la gare de Zig Zag Railway ; bien que le site soit fermé depuis 2013
, une réouverture semble prévue pour 2018. D'ici, il sera alors à nouveau possible de faire un voyage à bord d'anciens trains.
Jardin Botanique des Blue Mountains
Après 2 jours de beau temps, nous quittons prématurément la région des Blue Mountains car des orages sont prévus pour la nuit à venir. Nous remballons notre tente et reprenons la route pour un retour à Sydney, en empruntant cette fois-ci une autre route qu'à l'aller, c'est-à-dire celle qui passe plus au Nord et qui se nomme d'abord Chifley Road puis Bells Line of Road. La route est belle.
Nous passons par le jardin botanique des Blue Mountains (Blue Mountains Botanic Garden). La visite du jardin est gratuite et vaut le coup.
Devant le jardin botanique, une immense aire de pique-nique ombragée nous permet de déjeuner paisiblement
.
En fin de visite, l'orage gronde. Sur la route, nous observons au loin une impressionnante trombe d'eau qui arrose la vallée.
Autres
D'autres activités peuvent être effectuées dans la région des Blue Mountains : passer un moment de détente dans le Spa Blue Mountains Sparadise, visiter Glow Worm Tunnel où l'on peut découvrir des grottes remplies de vers luisants, visiter la grotte Jenolan, ou encore s'adonner à la pêche, découvrir des parcours dans les arbres, etc..
Plus de photos des Blue Mountains...
La suite de notre voyage
Nous passons ensuite deux nuits dans un hôtel à Sydney avant de nous envoler pour la Tasmanie.
Pour connaître la suite de notre aventure : La Tasmanie
Informations complémentaires
Avertissement
La Sydney Funnel Web (ou Atrax Robustus) est une araignée très dangereuse présente dans l'Est de la Nouvelle-Galles du Sud ainsi que dans les Blue Mountains. Elle est potentiellement mortelle et un anti-venin doit absolument être administré si l'on se fait mordre !
Avant de partir
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Comment voyager en Australie ?
Données clés du voyage
Budget
Un voyage en Australie a un coût relativement élevé. Pour commencer, il y a le prix des billets d'avion. Puis, sur place, le coût de la vie est élevé, au moins autant que le coût de la vie en France. Voici, pour exemple, nos dépenses pour 2 adultes + 1 enfant de 7 ans, pour la partie de voyage aux Blue Mountains (sans les vols) :
- sur place (5 jours / 4 nuits) : 2 781 EUR (soit 102 EUR/jour), dont :
- 3 jours de location d'une voiture : 138 EUR (soit 46 EUR/jour)
- le carburant : 45 EUR
- 2 nuits en camping : 41 EUR (soit 21 EUR/nuit)
- 2 nuits dans un hôtel : 138 EUR (soit 69 EUR/nuit)
- repas, visites, péages et frais divers : 150 EUR (soit 30 EUR/jour)
Pour effectuer un vol aller-retour depuis la France, il faut compter une moyenne de 900 EUR TTC. Mais en cherchant bien, on peut trouver un billet d'avion à 600 EUR ! Selon la saison, le coût peut être beaucoup plus élevé... Voir Comment rejoindre l'Australie ?.
Pour ce voyage, nous avions prévu de passer 3 mois en Australie ; le pays étant très vaste, nous souhaitions cantonner nos visites à seulement quelques régions. Selon les endroits, nous envisagions de circuler tantôt en voiture, tantôt en van ou en camping-car. Pour relier les quatre coins de l'Australie, nous avions planifié de prendre 5 vols internes. Voici notre itinéraire : début du voyage à Sydney et les Blue Mountains ; ensuite, vol pour la Tasmanie ; puis retour sur le continent pour découvrir Melbourne et ses environs (Great Ocean Road et Wilsons Promontory) ; puis direction l'Ouest de l'Australie pour visiter Perth, ainsi que les secteurs du Sud-Ouest, du Golden Outback (Cap Le Grand, Wave Rock et Great Northern Highway) du Parc national de Karijini et de la Coral Coast (Cape Range & Ningaloo, Shark Bay, Kalbarri, Geraldton et Nambung) ; pour finir : découverte du Centre Rouge. Avant de quitter l'Australie, nous avons fait une petite escale de deux jours à Darwin.
Lors de ce voyage, nous avons tenu un blog en direct : 10 mois de voyage (Hong Kong, Polynésie française, Nouvelle-Zélande, Australie, Viêt Nam, Thaïlande, Malaisie et Indonésie)
Conclusion - Pourquoi aller aux Blue Mountains ?
Les Blue Mountains sont un véritable bol d'air pur et de fraicheur au regard des températures élevées qu'il peut y avoir en Australie. S'y rendre est très facile. Pour les balades, de nombreux aménagements et balisages ont été mis en place. Pour les randonneurs plus avertis, il y a de quoi faire via la multitude d'itinéraires de randonnées répertoriés dans la région. Par ailleurs, si vous aimez l'odeur de l'eucalyptus, vous serez ravis car cette espèce d'arbre domine et embaume toute l'atmosphère ! Vous l'aurez compris, les Blue Mountains sont un havre de calme et de sérénité pour les amoureux de la nature, situées à seulement quelques heures de route de Sydney et de la mer...
Nous espérons que le résumé de notre voyage vous aura donné envie de découvrir cette région du monde !
Merci de votre intérêt et bon vent à vous !
Emmanuelle et Gilles
Toutes les photos des Blue Mountains...
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